幾十具屍體一一排列，散發的氣味令人作嘔，鄭啟之的隨行軍已經到一旁去吐了，而姬宮湦則面色凝重的看著這一具具屍體，仿佛昨日還出入他的左右，而如今就已經命喪黃泉了，他的心中十分不好受，有種憋得、堵得感覺，長長久久的喘不過那口氣來！

姬宮湦的手攥的很緊，面色黑沈，幾步之內的氣場令人望而卻步，沒人敢靠近他，誰也不想在這個時候找死。他用極慢、極慢的腳步，在這裏來回的踱步，偶爾停下來彎下腰去翻看著這些人的傷勢，然後瞇著眼睛看著遠方的某處，心中沈吟良久，再繼續重覆剛才的動作。

鄭啟之和他的人站在這屍體之外，幾個從未上過戰場的人此刻面色發青幾乎站立不住了，鄭啟之的顏色無甚變化，看著姬宮湦的如此往覆了一個多時辰之後，忽然邁步走到了姬宮湦的面前，“傷勢我都查驗過了，一刀斃命！”

“我看的出來！”姬宮湦說道，語氣中不夾雜著一絲一毫的情緒，卻冷的如臘月寒風。

“我們趕到的時候就已經沒有活口了，對方幹脆利落，實在是……”鄭啟之說著嘆了口氣，表情顯得極為沈痛，他清楚這些人對姬宮湦的意義，但是他們感到的時候已經太晚了，血都已經冷了，還是在一個前後都不著村落的荒郊野嶺中遇害，想要尋著些有關兇手的蛛絲馬跡實在是太困難了。

姬宮湦將這些人身上的傷勢打量了一遍之後說道，“是北狄的人。”

“什麽？”鄭啟之驚駭的問道，“他們要行刺大王？”

“應該是，”姬宮湦點了點頭，“中原地區所用的武器以青銅打造，重而鈍，北狄則不同，劍身薄而輕，你看這些傷口。”

鄭啟之仔細的觀察了一番姬宮湦所說的傷口，的確是很細的一個傷口割斷了頸動脈，只是死因似乎並不是失血過多而亡，而是劍身中混雜了劇毒，“可是……”鄭啟之翻了翻這些人的手，查看指甲的顏色，“這些人好像是中毒而亡。”

“不錯，”姬宮湦點了點頭，傷口呈現出的血色泛著黑，這並不是正常死於出血而亡的表現，“是花草毒。”

“花草？”鄭啟之重覆了一遍，此刻判斷到底是什麽毒似乎意義不大，看著姬宮湦順著問道，“能看得出是什麽花草嗎？”

“寡人對這些可沒有什麽研究，”姬宮湦說道，因為中毒者的中毒表現不算明顯，看起來應該是植物所引發的毒性，屍體的屍僵早已褪去，人變得柔軟了起來，可見中的並非是蛇蟲鼠蟻的劇毒，因此姬宮湦才推算這毒來源於花草，“不過，北狄、西戎、東夷，三支都不擅長用花草為毒。”

這是因為南北的氣候環境所造成的結果，北面幹燥、寒冷，植物有限，藥效也就因之而十分有限；南方則不同，因為濕潤，植物樣本繁多，想要萃取劇毒並非難事。這句話叫鄭啟之明白了，卻又糊塗了，“剛才大王還說是北狄的人殺害的這些隨行軍，怎的一改口又變的？”

“要麽是北狄的人動的手，有別人給了他們毒；要麽……是有人偽裝成北狄的人！”姬宮湦說道，面上泛著令人恐懼的笑意，這叫鄭啟之深深的咽了一口唾沫，“這就是說，來者很可能是楚國派來的？”

“十之*！”姬宮湦點了點頭，其實心中很清楚這件事情的兇手是誰。

“大王打算怎麽辦？”鄭啟之問道，姬宮湦轉身，“傳寡人的話，北狄派此刻行刺寡人未遂，這口氣寡人決不能忍！”

“可是楚國……”鄭啟之在姬宮湦的背後問道，姬宮湦擺了擺手，“此事你知即可，寡人不想再讓第三個人知道！”

“是，”鄭啟之看著姬宮湦的背影，明白了過來此舉的用意，姬宮湦這麽做，無非是要找個理由宣戰而已，如此一來鎬京城發兵就有理有據了，鄭啟之心中的血液開始激蕩了起來，“不知大王打算何時派兵？”

“待寡人回到鎬京城再做議論！”姬宮湦說道，“齊姬過世，此事待鄭伯與齊伯前來之後還要再作商議，先替寡人將北狄行刺一事報出去！傳令給各位諸侯和鎬京城，寡人不日便回宮議政！”

“齊姬怎的會忽然過世？”鄭啟之問道。

姬宮湦頓住了自己的步子，轉向身後看著鄭啟之說道，“水土不服、思鄉心切，剛剛來到鄭國就因為身體虛弱去了……唉……”說罷他長長的嘆了口氣，“給寡人備馬，寡人要親自出城去迎！”

“是，大王，”鄭啟之說道，面色有些凝重，此事有些出乎他的意料，姬宮湦若說齊姬是病死的，誰敢說齊姬是遇害身亡？只怕是此舉，為的就是保鄭伯友，鄭啟之看著姬宮湦的背影，心在突突的跳個不停，但願此事沒有被姬宮湦察覺，只怕是……夜長夢多了，若是此行攻打北狄能讓他率軍，回來之後他絕對不會再給自己的哥哥任何機會將自己再次架空了。

鄭啟之給自己的手下打了聲招呼，叫他們去給姬宮湦備馬，自己則朝著褒姒的廂房中走去，不管怎麽說，此事還是應該和褒姒說一聲的好，褒姒正在看著掘突教念兒射箭，念兒的手臂上根本沒有任何力氣，靶子就在自己的面前幾步之遠，純粹就是打發時間的小孩子的戲耍，只是鄭啟之看見這一幕還是覺得有些不安，掘突若是能夠正位，自己想要再搬到鄭伯友，可能性就更小了。

“娘娘，”鄭啟之恭敬的行禮作揖問候道。

“回來了？”褒姒雙手交疊放在小腹前，聽見鄭啟之問安，便轉向了他的方向看著他。

“是，”鄭啟之應道，“同來的隨行軍，卑職沒有接到。”

“本宮已經知道了，”褒姒嘆了口氣，看著鄭啟之繼續問道，“有活口嗎？”

“沒有，”鄭啟之搖了搖頭，褒姒的眉頭卻緊緊的皺了起來，看著鄭啟之，“這麽幹脆利落？”

“是，”鄭啟之答道，“全部都是被一刀斃命，卑職趕到的時候，都已經死亡了。”

褒姒上下將鄭啟之打量了一遍，她很清楚做這件事情的人應該是楚夫人無疑，可是要說一個活口不留、所有的人都是一刀斃命……姬宮湦的隨行軍也不是吃素的、並非手無縛雞之力之人，這點未免也太過可疑了，可若是熟人作案，在毫無防備的情況下一刀斃命，這個可能性倒是大了很多。

楚夫人與鄭啟之也算的上在沙場上是出生入死過，此刻兩人的目的又極為的一致，有沒有可能整件事情根本就是出自鄭啟之的手筆？雖然這麽懷疑著，褒姒卻並沒有讓鄭啟之看出自己的疑慮來，“大王呢？”

“出城去接齊伯了，大概是急著回去！”鄭啟之說道。

“齊姬的事情……”褒姒嘆了口氣，“沒想到這次的出行竟然如此不利。”

“齊姬水土不服，身子骨又弱，命喪於此也真是天公不作美了，看來是不想叫大王再娶夫人了。”鄭啟之看著褒姒說道，褒姒卻面不改色的審視了一番說話的鄭啟之，此事應該是姬宮湦告訴他的，不說是被殺卻說是水土不服，這就是姬宮湦說的要幫自己還鄭伯友的情，從此以後他們二人就兩訖了！

“有勞鄭將軍了！”褒姒看著鄭啟之說道。

“在下先行告辭了，”鄭啟之躬身作揖退了下去，轉身之時看見有個模模糊糊的身影一閃而過，他嘴角微微的翹了翹，雖然只是一瞥，不過目力精明的鄭啟之還是看清楚了對方是誰，以她的性格和身份在這裏偷窺褒姒真是不應該啊，看來在他不在的這段時間裏鄭府中也發生了不少的事情。

褒姒看著鄭啟之退了下去，向念兒伸了伸手，念兒抱著自己的竹箭一步步的跑了過來，叫了句“母後”就鉆進了褒姒的懷中，掘突也才緊隨其後慢慢走來，“大王的隨行軍在鄭國遇難，需要在下去徹查此事嗎？”

“不必了，”褒姒說道，“此事大王已經有了些眉目，”她不敢叫掘突深究下去，只怕是深究的結果就得牽扯到姬宮湦的身上，“只怕……天下都要亂了！”她說完嘆了口氣搖了搖頭，此事鬧得這大，總該需要一個為此事收場的人出來，褒姒看了看掘突忽然問道，“掘突年紀不大，身手不凡，若是行軍打仗，不知如何？”

“鄭國鮮少戰亂，掘突自小只是空有一身武藝，沒有施展抱負的機會，”掘突答道，眼下支援晉北急缺將領，此事若是落在鄭啟之頭上，鄭伯友日後便有性命之虞，掘突明白娘娘此番話的用意，心中也無甚感激，只是自己從未領兵出征心中有些忐忑。

褒姒點了點頭，沒有再說下去，“若是有機會，也總該一展身手試試看。”

“多謝娘娘！”掘突深深的彎下腰去說道，褒姒將念兒抱起來摟在懷中和掘突說了告辭的話，就轉身走了，念兒趴在褒姒的肩膀上問道，“娘，我們是不是要回去了？”

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